Hver sommer forvandles den gamle by Arles til fotografiets internationale hovedstad.
Fra begyndelsen af juli til oktober forvandler fotofestivalen Rencontres d'Arles romerske monumenter, tidligere industribygninger, klostre og moderne rum til opslugende gallerier. På 56. år tiltrækker denne verdenskendte begivenhed fortsat titusinder af besøgende, kunstnere og kuratorer med sine dristige udstillinger, grænsesøgende installationer og tankevækkende programmer.
En fejring af fotografiet i hele byen
I modsætning til traditionelle festivaler, der er begrænset til ét sted, strækker Rencontres d'Arles sig over hele byen, fra det romerske amfiteater og Place du Forum i det historiske centrum til Parc des Ateliers i Quartier des Minimes. Mere end 30 steder aktiveres hvert år og tilbyder en unik måde at udforske Arles på gennem dens arkitektoniske lag - romerske, middelalderlige, industrielle og moderne. De mest fremtrædende udstillinger er typisk koncentreret omkring Parc des Ateliers, et tidligere jernbaneterræn, som nu er hjemsted for Luma Arles og andre store udstillingssteder som Atelier de la Mécanique og Atelier des Forges. Disse store industrihaller huser festivalens mest ambitiøse installationer med plads til eksperimenterende og fordybende værker.
I byens centrum omfatter de vigtigste steder Église des Frères Prêcheurs, Cloître Saint-Trophime og Palais de l'Archevêché. Disse steder er ofte vært for retrospektive udstillinger, gruppeudstillinger og tematiske udstillinger, som tiltrækker et stort publikum. Hvis din tid er begrænset, og du gerne vil se kernen i festivalen, skal du starte i Parc des Ateliers, hvor flere udstillinger ligger tæt på hinanden. Derfra kan du gå mod det historiske centrum og stoppe ved vigtige steder langs Rue des Arènes og omkring Place de la République. Mange billetindehavere vælger også at følge en af de foreslåede udstillingsruter, som festivalen tilbyder, og som varierer hvert år og grupperer udstillingerne efter tema, kunstner eller geografi. Denne decentrale struktur opfordrer de besøgende til at opleve Arles på en anden måde - gennem korte gåture, uventede steder og en blanding af kulturelle og hverdagsagtige omgivelser. Det er lige så meget en opdagelse af stedet, som det er af fotografiet.
Hvad skete der på Rencontres d'Arles i 2024?
I 2024 blev en af de mest omtalte installationer afholdt i den tidligere Monoprix-bygning, som nu er et fast indslag på festivalkortet. Den franske fotograf Julien Lombardi præsenterede Unretouched Nature - en serie i flere lag, der udforsker, hvordan landskaber formes af hukommelse, fantasi og ideologi. Ved hjælp af arkivfotografier, lydlandskaber og skulpturelle elementer skabte Lombardi et desorienterende miljø, der satte spørgsmålstegn ved selve ideen om vildmark. Selve rummet - råt, industrielt og med ekko - bidrog til atmosfæren og trak de besøgende ind i et miljø, der føltes både intimt og foruroligende.
Et andet sted i byen var Cloître Saint-Trophime vært for en retrospektiv udstilling af Ming Smith, den første afroamerikanske kvinde, hvis værker blev erhvervet af MoMA. Hendes blødt slørede, poetiske fotografier trak lange køer hele sommeren, og mange nævnte det som en enestående udstilling. Atelier de la Mécanique viste en storstilet projektionsserie fra yngre internationale kunstnere, mens Église Sainte-Anne præsenterede en stærk gruppeudstilling om miljøkollaps og modstandsdygtighed. Kombinationen af etablerede stemmer og nye perspektiver forstærkede Arles' status som en førende festival for moderne fotografi.
Et kig frem mod 2025
2025-udgaven er centreret omkring temaet New Realities - et koncept, der udforsker det udviklende forhold mellem fotografi, perception og sandhed i en digital tidsalder. Med over fyrre planlagte udstillinger på mere end tredive steder fortsætter programmet med at skubbe til grænserne for visuel historiefortælling. Bekræftede højdepunkter omfatter nye værker af Laia Abril, hvis forskningsdrevne projekter behandler temaer som vold, retfærdighed og repræsentation. Moises Saman, der er kendt for sit arbejde med Magnum Photos, præsenterer en ny serie, der indfanger de stille eftervirkninger af globale kriser - med fokus på, hvordan lokalsamfund genopbygger og husker. Palais de l'Archevêché vil være vært for en udstilling, der er kurateret omkring brugen af kunstig intelligens i visuel kultur, og som udforsker, hvordan genererede billeder påvirker hukommelse, identitet og dokumentation.
I løbet af åbningsugen i begyndelsen af juli kan de besøgende forvente et tætpakket program med artist talks, guidede besøg, bogsigneringer, portfolio reviews og udendørs projektioner i det romerske teater og på offentlige pladser. Byen er mest livlig i denne periode, hvor udstillingerne holder længe åbent, og de uformelle diskussioner fortsætter på caféer og terrasser. For dem, der besøger byen i september og oktober, er tempoet mere afslappet. Med færre mennesker og køligere vejr er det et ideelt tidspunkt til at fordybe sig i udstillingerne og nyde Arles' rytme uden for højsæsonen.
En praktisk guide til besøg
Adgangsbilletter vil være tilgængelige via festivalens officielle hjemmeside fra foråret. Mange udstillinger har forklaringer på både fransk og engelsk. Selve byen er kompakt og nem at gå rundt i med masser af caféer og skyggefulde pladser, hvor man kan holde pauser mellem udstillingerne. For dem, der ønsker at bo i nærheden, er vores udvalg af villaer i Alpillerne og Camargue et godt udgangspunkt for at udforske festivalen og den øvrige region. Hvis du planlægger et sommerbesøg, kan vores concierge-service hjælpe dig med at planlægge din rejse, lige fra at sikre dine festivalpas til at anbefale et frokoststed mellem udstillingerne.
Rencontres d'Arles er ikke bare en kunstbegivenhed - det er en kulturel oplevelse, der er forankret i stedet. Selve byen bliver en del af udstillingen, hvor fotografierne spredes ud i det offentlige rum, og samtalerne fortsætter til langt ud på aftenen. Det eneste spørgsmål er, hvornår du vil besøge den?
À bientôt,
Teamet bag Provence Holidays
