Menton, vaak de "Parel van Frankrijk" genoemd, is een stad die bekend staat om zijn levendige citrusboomgaarden, elegante architectuur en mediterrane charme.
Gelegen aan de Franse Rivièra neemt deze stad een unieke plaats in op de culturele kalender van Frankrijk als gastheer van het Citroen Festival®, een viering van creativiteit, traditie en lokale trots. Het Citroenfestival® (Fête du Citron®) in Menton heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot 1934, ontstaan uit de gerenommeerde reputatie van de stad als toonaangevende producent van eersteklas citrusvruchten in Europa. Het milde microklimaat van Menton, genesteld tussen de bergen en de Middellandse Zee, heeft het lang een ideale plek gemaakt voor het kweken van citroenen, sinaasappels en andere citrussoorten.
Belangrijke mijlpalen in de geschiedenis van het festival
In het begin van de 20e eeuw bloeide de citroenoogst in Menton en de stad zocht naar manieren om haar gewaardeerde fruit te vieren en onder de aandacht te brengen. Het idee van een citrusfestival werd geopperd om toeristen aan te trekken tijdens de rustigere wintermaanden. Het eerste evenement begon bescheiden, met eenvoudige optochten en uitstallingen van citrusvruchten in de plaatselijke parken, maar het groeide al snel in populariteit. Tegen het einde van de jaren 1930 was het festival uitgebreid met uitgebreide praalwagens versierd met citroenen en sinaasappels en culturele optredens. Na verloop van tijd ontwikkelden deze praalwagens zich tot de gigantische, ingewikkelde sculpturen die je vandaag de dag ziet en die zorgvuldig zijn gemaakt van tonnen citrusvruchten.
- Begin 1900: Menton wordt beroemd om zijn citroenen en het fruit wordt door heel Europa geëxporteerd.
- 1934: Het eerste Citroenfestival wordt gehouden als een klein lokaal evenement.
- Jaren 1950 en 1960: Het festival breidt uit met verlichte nachtelijke optochten, vuurwerk en thematische displays.
- 1980s: Het evenement wordt internationaal en trekt bezoekers van over de hele wereld.
- Tegenwoordig: Het festival is een van de meest verwachte evenementen aan de Rivièra, met jaarlijks wisselende thema's om het fris en spannend te houden.
Waarom citroenen?
Menton citroenen onderscheiden zich van andere citroenen door hun dikke, geurige schil en lagere zuurgraad, waardoor ze ideaal zijn voor culinaire toepassingen en de productie van essentiële olie. Deze unieke kwaliteit heeft ze de status van Beschermde Geografische Aanduiding (BGA) opgeleverd, waarmee ze hun status als symbool van de stad hebben verstevigd. Vandaag de dag is het Citroenfestival een levendige viering van de culturele identiteit van Menton, waarbij de agrarische wortels worden gecombineerd met kunstzinnigheid en gemeenschapstrots. Het is een evenement waar geschiedenis, creativiteit en de mediterrane manier van leven samenkomen en dat elk jaar meer dan 200.000 bezoekers trekt.
Thema van 2025 | Reis naar de sterren
Het Citroenfestival (Fête du Citron®) in Menton vindt dit jaar plaats van 15 februari tot 2 maart 2025. Het thema van dit jaar, "Reis naar de sterren", belooft spectaculaire citrussculpturen, levendige optochten en een reeks spannende evenementen die het rijke citruserfgoed van de stad vieren. Bezoekers kunnen verwachten dat dit concept tot leven wordt gebracht door indrukwekkende citrusuitstallingen. Het middelpunt van het festival is te vinden in de Biovès Gardens, waar monumentale sculpturen van citroenen en sinaasappels worden tentoongesteld.
De sculpturen, sommige wel elf meter hoog, zijn het resultaat van nauwgezet vakmanschap. Elk stuk fruit wordt met de hand geplaatst, waarvoor meer dan 1000 uur werk nodig is en tot wel vijftien ton citrusvruchten voor de grotere ontwerpen. Bezoekers kunnen deze werken overdag bewonderen, of ze 's nachts verlicht bekijken in de Tuinen van Licht, waar ze een heel ander karakter krijgen. Het festival trekt een breed scala aan bezoekers. Gezinnen worden aangetrokken door het interactieve en visueel aantrekkelijke karakter, terwijl stelletjes en vrienden genieten van de levendige sfeer en de achtergrond van de Rivièra.
Optochten die de promenade transformeren
De straten van Menton komen tot leven met muziek en beweging tijdens de parades van het festival. De Corso's van Gouden Vruchten, die op zondagmiddag langs de Promenade du Soleil worden gehouden, laten met citrusvruchten bedekte praalwagens zien, begeleid door fanfares, dansers en confetti. Deze optochten overdag bieden een levendige sfeer tegen de Middellandse Zee.
Voor degenen die de voorkeur geven aan de avond zijn de Night Corsos op donderdagavond een hoogtepunt. Verlichte praalwagens, levendige optredens en muziek zorgen voor een spektakel dat eindigt met een dramatisch vuurwerk boven de baai. De combinatie van licht, kleur en geluid maakt deze avondevenementen tot een favoriet onder festivalgangers.
Mentons lokale vakmanschap
Het Citroenfestival draait niet alleen om citrusvruchten; het viert ook het erfgoed van de regio. Bezoekers kunnen de Ambachtsbeurs in het Palais de l'Europe verkennen, waar lokale producenten hun vaardigheden laten zien. Van limoncello en citrusolijfolie tot handgemaakt aardewerk en honing, deze kraampjes geven een voorproefje van de cultuur van Menton. Naast de ambachtsbeurs biedt het Orchideeënfestival een elegante bloemenpracht. Het is dagelijks geopend en gratis toegankelijk. Het is een rustigere aanvulling op de energie van het festival, met orchideeën in levendige arrangementen.
Praktische tips voor het plannen van je bezoek
Vroeg komen is aan te raden, vooral op parade dagen wanneer het erg druk wordt in de stad. Parkeren kan op speciale parkeerplaatsen met pendeldiensten en het treinstation van Menton ligt op slechts een klein stukje lopen van het festivalterrein. Dineren tijdens het festival is een ander hoogtepunt, met restaurants langs de parade route die regionale gerechten met lokale smaken aanbieden. Vooraf reserveren is aan te raden voor een stressvrije ervaring.
Wat u nog meer kunt bezoeken in Menton
Hoewel het Citroenfestival centraal staat, is er in Menton nog veel meer te ontdekken. Wandel door de Jardins Serre de la Madone of de exotische botanische tuin Val Rahmeh, die beide het weelderige tuinbouwerfgoed van de stad laten zien. Dwaal door de charmante straten van Vieux-Menton met zijn pastelkleurige gebouwen en geniet van verse lokale producten op de levendige Marché des Halles. Het Jean Cocteau Museum, gewijd aan de beroemde kunstenaar, is een must voor cultuurliefhebbers, net als het historische Bastion, een klein fort aan zee dat ook door Cocteau is ontworpen. Voor een panoramisch uitzicht over de Middellandse Zee ga je naar de Esplanade des Sablettes, een perfecte plek om te genieten van de unieke mix van natuur en cultuur van de Rivièra. Waarom combineert u deze hoogtepunten niet met uw bezoek aan het festival en haalt u het beste uit uw vakantie in de Provence?
Het Citroenfestival onderscheidt zich als een viering van creativiteit en lokale trots. Het biedt bezoekers een ervaring die zowel vermakelijk als verrijkend is, of het nu gaat om de kunstzinnigheid van de citrussculpturen, de levendige optochten of de ontdekking van lokale ambachten en producten. Ben je klaar om deze unieke kant van de Franse Rivièra te ervaren? Het Citroen Festival biedt de perfecte balans tussen cultuur, traditie en een bruisende vakantiesfeer. Laat jij je volgende vakantie inspireren door de citrusgeschiedenis van Menton?
Tot ziens,
Het team van Provence Holidays
