Menton, ofte omtalt som "Frankrikes perle", er en by som er kjent for sine levende sitrusfrukthager, sin elegante arkitektur og middelhavssjarm.
Byen ligger langs den franske rivieraen og har en unik plass i Frankrikes kulturkalender som vertskap for sitronfestivalen®, en feiring av kreativitet, tradisjon og lokal stolthet. Sitronfestivalen® (Fête du Citron®) i Menton har en rik historie som går helt tilbake til 1934, og den har sitt utspring i byens rykte som en av Europas ledende produsenter av førsteklasses sitrusfrukter. Mentons milde mikroklima mellom fjellene og Middelhavet har lenge gjort byen til et ideelt sted for dyrking av sitroner, appelsiner og andre sitrussorter.
Viktige milepæler i festivalens historie
På begynnelsen av 1900-tallet blomstret sitronhøsten i Menton, og byen søkte etter måter å feire og vise frem den verdifulle frukten på. Ideen om en festival med sitrustema ble foreslått for å tiltrekke seg turister i de roligere vintermånedene. Det første arrangementet begynte beskjedent med enkle parader og utstillinger av sitrusfrukter i lokale parker, men det ble raskt populært. På slutten av 1930-tallet var festivalen utvidet til å omfatte forseggjorte vogner utsmykket med sitroner og appelsiner, i tillegg til kulturelle innslag. Med tiden utviklet disse vognene seg til de gigantiske, intrikate skulpturene vi ser i dag, som er omhyggelig utformet av tonnevis av sitrusfrukter.
- Tidlig på 1900-tallet: Menton blir berømt for sine sitroner, og frukten eksporteres til hele Europa.
- 1934: Den første sitronfestivalen arrangeres som et lite lokalt arrangement.
- 1950- og 1960-tallet: Festivalen utvides til å omfatte opplyste nattparader, fyrverkeri og tematiske oppvisninger.
- 1980s: Arrangementet blir internasjonalt og tiltrekker seg besøkende fra hele verden.
- I dag: Festivalen er en av rivieraens mest etterlengtede begivenheter, og temaene endres hvert år for å holde den frisk og spennende.
Hvorfor sitroner?
Menton-sitroner skiller seg fra andre sitroner på grunn av det tykke, velduftende skallet og det lave syreinnholdet, noe som gjør dem ideelle til kulinarisk bruk og produksjon av eteriske oljer. Denne unike kvaliteten har gitt dem status som beskyttet geografisk betegnelse (BGB), noe som befester deres status som et symbol på byen. I dag er sitronfestivalen en levende feiring av Mentons kulturelle identitet, som kombinerer byens røtter i landbruket med kunstnerskap og stolthet over lokalsamfunnet. Det er et arrangement der historie, kreativitet og middelhavslivsstil møtes, og som trekker mer enn 200 000 besøkende hvert år.
Tema for 2025 | Reise til stjernene
Sitrusfestivalen (Fête du Citron®) i Menton vil i år finne sted fra 15. februar til 2. mars 2025. Årets tema, "Reisen til stjernene", lover spektakulære sitrusskulpturer, livlige parader og en rekke spennende arrangementer som feirer byens rike sitrusarv. Besøkende kan forvente å se dette konseptet vekket til live gjennom imponerende sitrusutstillinger. Festivalens midtpunkt er Biovès-hagene, der monumentale skulpturer laget av sitroner og appelsiner er utstilt.
Skulpturene, hvorav noen er opptil elleve meter høye, er resultatet av et omhyggelig håndverk. Hver fruktbit plasseres for hånd, noe som krever mer enn 1000 timers arbeid og opptil femten tonn sitrusfrukter for de største designene. Besøkende kan beundre disse verkene på dagtid, eller oppleve dem opplyst om natten i Gardens of Light, der de får en helt ny karakter. Festivalen tiltrekker seg et bredt spekter av besøkende. Familier tiltrekkes av den interaktive og visuelt engasjerende naturen, mens par og venner nyter den livlige atmosfæren og Riviera-kulissene.
Parader som forvandler strandpromenaden
Gatene i Menton blir levende av musikk og bevegelse under festivalens parader. Golden Fruit Corsos, som arrangeres på søndag ettermiddag langs Promenade du Soleil, viser frem sitruskledde vogner akkompagnert av brassband, dansere og konfetti. Disse paradene på dagtid byr på en livlig atmosfære med Middelhavet som bakgrunn.
For de som foretrekker kvelden, er Night Corsos på torsdagskveldene et høydepunkt. Opplyste vogner, livlige opptredener og musikk skaper et skue som avsluttes med et dramatisk fyrverkeri over bukten. Kombinasjonen av lys, farger og lyd gjør disse kveldsarrangementene til en favoritt blant festivalgjengerne.
Mentons lokale håndverk
Sitrusfestivalen handler ikke bare om sitrusfrukter, den feirer også regionens kulturarv. Besøkende kan utforske håndverksmessen i Palais de l'Europe, der lokale produsenter viser frem sine ferdigheter. Fra limoncello og sitrusolje til håndlaget keramikk og honning, disse bodene gir en smak av Mentons kultur. I tilknytning til håndverksmessen ligger orkidefestivalen, som byr på en elegant blomsterutstilling. Festivalen er åpen hver dag, og det er gratis å komme inn. Det er et roligere supplement til festivalens energi, med orkideer i livlige arrangementer.
Praktiske tips for å planlegge besøket
Det anbefales å komme tidlig, spesielt på parade-dagene når det er mye folk i byen. Det finnes parkeringsplasser med skytteltrafikk, og Mentons jernbanestasjon ligger bare en kort spasertur fra festivalområdet. Et annet høydepunkt under festivalen er serveringen, med restauranter langs paraderuten som tilbyr regionale retter med lokale smaker. Det anbefales å reservere bord på forhånd for å sikre en stressfri opplevelse.
Hva mer du bør besøke i Menton
Selv om sitronfestivalen står i sentrum, har Menton mye mer å by på. Ta en spasertur gjennom Jardins Serre de la Madone eller den eksotiske botaniske hagen Val Rahmeh, som begge viser frem byens frodige hagebruksarv. Vandre gjennom de sjarmerende gatene i Vieux-Menton med sine pastellfargede bygninger, og nyt ferske lokale råvarer på den livlige Marché des Halles. Jean Cocteau-museet, som er viet den berømte kunstneren, er et must for kulturelskere, og det samme gjelder den historiske Bastion, et lite fort ved sjøen som også er designet av Cocteau. For panoramautsikt over Middelhavet kan du ta turen til Esplanade des Sablettes, et perfekt sted for å nyte Rivieraens unike blanding av natur og kultur. Hvorfor ikke kombinere disse høydepunktene med festivalbesøket og få mest mulig ut av ferien i Provence?
Lemon Festival er en feiring av kreativitet og lokal stolthet. Den tilbyr besøkende en opplevelse som er både underholdende og berikende, enten det er gjennom de kunstneriske sitrusskulpturene, de livlige paradene eller oppdagelsen av lokalt håndverk og lokale råvarer. Er du klar til å oppleve denne unike siden av den franske rivieraen? Sitrusfestivalen byr på den perfekte balansen mellom kultur, tradisjon og livlig feriestemning. Vil du la Mentons sitrusarv inspirere din neste ferie?
À bientôt,
Provence Holidays-teamet
