Helmikuu Provence

Kausiperinteet ja paikalliset juhlat

Helmikuu saattaa olla Provencen hiljaisempi kuukausi, mutta se on täynnä kulttuurijuhlia ja luonnonkauneutta. Ensimmäiset mantelipuiden kukat alkavat kukkia, mikä vihjaa kevään saapumisesta, ja paikalliset markkinat ovat täynnä tuoreita kausituotteita, kuten tryffeleitä, sitrushedelmiä ja oliiviöljyä.

Nizzan karnevaalit

Helmikuun kohokohta on epäilemättä Nizzan karnevaalit, yksi maailman näyttävimmistä ja historiallisimmista karnevaaleista. Tämä 1200-luvulta peräisin oleva kaksi viikkoa kestävä festivaali muuttaa kaupungin musiikin, taiteellisuuden ja teatteriesitysten keskukseksi ja houkuttelee kävijöitä kaikkialta maailmasta. Juhlallisuuksien ytimessä ovat karnevaalikulkueet, joissa massiiviset, taidokkaasti suunnitellut, usein satiiriset ja poliittiset vaunut kulkevat kaduilla tanssijoiden, akrobaattien ja puvustettujen esiintyjien saattelemina. Joka vuosi karnevaaleilla on erilainen teema, joka inspiroi häikäiseviä luomuksia ja elämää suurempia hahmoja, jotka tuovat juhlallisuuksiin fantasiaa.

Nizzan karnevaalien tunnusomainen perinne on kuuluisa kukkien taistelu. Promenade des Anglais'n varrella järjestettävässä värikkäässä spektaakkelissa kukka-asuihin pukeutuneet esiintyjät heittelevät kauniisti koristeltujen vaunujen päällä tuhansia tuoreita mimoseja, ruusuja ja liljoja hurraavaan yleisöön. Tapahtuma perustettiin alun perin esittelemään alueen poikkeuksellista kukkatuotantoa, ja se on edelleen kohokohta, joka täyttää ilman tuoksulla ja ilahduttaa kaikenikäisiä katsojia. Paraatien lisäksi Nizza herää eloon konserteilla, katuesityksillä ja valaistuilla yöparaateilla, jotka huipentuvat suureen loppuhuipennukseen, jossa karnevaalikuningas poltetaan symbolisesti dramaattisessa näytöksessä meren rannalla. Nizzan karnevaalit tarjoavat unohtumattoman väriloiston, perinteiden ja juhlan keskellä talvea, olipa kyse sitten katsomosta tai vilkkaiden katujen kävelystä.

Fête du Mimosa

Toinen kausijuhla on Mandelieu-la-Napoulessa järjestettävä Fête du Mimosa, joka toivottaa kevään varhaiset merkit tervetulleiksi Route du Mimosan varrella. Alun perin Australiasta Rivieralle 1800-luvulla tuotu mimosapuu on kukoistanut alueen leudossa ilmastossa ja peittänyt kukkulat kullankeltaisilla kukilla helmikuuhun mennessä. Useita päiviä kestävä festivaali muuttaa Mandelieun vilkkaaksi spektaakkeliksi, jossa on kukkien täyttämiä paraateja, pukukulkueet, katuesityksiä ja ilotulituksia.

Vierailijat voivat seurata Route du Mimosa -reittiä, joka on 130 kilometrin pituinen maisemareitti Bormes-les-Mimosasista Grasseen ja joka kiemurtelee tuoksuvien metsien ja viehättävien kylien halki. Tapahtumaan kuuluu myös opastettuja kävelykierroksia, näyttelyitä mimosan historiasta ja merkityksestä Provenceen sekä tilaisuuksia ostaa paikallisesti valmistettuja mimosaan sekoitettuja tuotteita hajuvesistä hunajaan. Festivaali on upea tapa kokea siirtyminen talvesta kevääseen Provencen kaupungissa, olipa kyse sitten valaistujen vaunujen liukumisesta kaduilla tai kukkivien mimoosien tuoksuvista poluista.

Tryffelien sesonki helmikuussa Provencessa

Ruokakulttuurista kiinnostuneille helmikuu on täydellinen aika kokea Provencen tryffelikauden. Alueen arvostetut mustat tryffelit, joita kutsutaan usein ranskalaisen keittiön "mustiksi timanteiksi", ovat parhaimmillaan, joten nyt on ihanteellinen aika tutustua tryffelimarkkinoihin, osallistua tryffeliaiheisiin tapahtumiin ja herkutella ruokalajeilla, joissa tämä harvinainen herkku on esillä.

Provencen kaksi tunnetuinta tryffelimarkkinaa järjestetään Richerenchesissä ja Carpentrasissa. Richerenchesin tryffelimarkkinat, joita järjestetään joka lauantaiaamu marraskuusta maaliskuuhun, ovat yksi Euroopan suurimmista, ja sinne kokoontuu tryffelinmetsästäjiä, kokkeja ja ostajia käymään kauppaa ja maistelemaan vastakaivettuja mustia tryffeleitä. Perjantaiaamuisin järjestettävät Carpentrasin tryffelimarkkinat ovat toinen tryffeliharrastajien keskus, jossa voit seurata tuottajien ja ravintoloitsijoiden välisiä neuvotteluja ja nauttia samalla tuoreiden tryffeleiden tuoksusta.

Monet ravintolat ja paikalliset kokit juhlistavat sesonkia tarjoamalla tryffelillä täytettyjä ruokalistoja, joissa on klassisia ruokia, kuten tryffelillä maustettua munakokkelia, kermaisia risottoja ja täyteläisiä kastikkeita, joissa on mustien tryffeleiden maanläheistä syvyyttä. Provencen tryffelitilat tarjoavat myös opastettuja tryffelijahteja, joissa kävijät voivat liittyä koulutettujen koirien seuraan etsimään tätä kulinaarista aarretta tammien juurien alta, minkä jälkeen maistellaan tuoreita tryffeliruokia paikallisten viinien kanssa. Olitpa sitten vannoutunut herkkusuu tai vain utelias Provencen keittiöstä, helmikuu on paras aika kokea Provencen tryffelikauden rikkaat maut ja perinteet. Tryffelinmetsästyksestä kiinnostuneet voivat tutustua uusimpaan artikkeliin.

Alueen tutkiminen helmikuussa

Luberon ja Alpilles pysyvät vaikuttavina raikkaassa talvivalossa, ja tyhjät polut sopivat erinomaisesti rauhallisiin vaelluksiin viinitarhojen, kumpuilevien oliivilehtojen ja kalkkikivikukkuloiden halki. Roussillonissa sijaitseva Ochre Trail -reitti saa entistäkin dramaattisemman sävyn kalpeaa talvitaivasta vasten, ja Alpillesin kalliohuipuilta avautuvat upeat panoraamanäkymät Provencen maaseudulle.

Rannikolle suuntautuville Cassisin lähellä sijaitseva Calanquesin kansallispuisto on tähän aikaan vuodesta henkeäsalpaava, ja siellä on raikas ilma, dramaattisia kallioita ja lähes tyhjiä vaellusreittejä. Viileämpien lämpötilojen ansiosta karut rannikkopolut ovat miellyttävämpiä kävelijöille, ja Välimeren hohtavan sininen väri on yhtä kiehtova kuin ennenkin. Côte d'Azurilla Cannesin, Antibesin ja Saint-Tropez'n kaltaiset kaupungit ovat hitaampia ja intiimimpiä, ja kävijät voivat tutustua niiden historiallisiin katuihin ja satamiin ilman ruuhkahuippua. Kävely Nizzan Promenade des Anglais'n varrella, lounaan nauttiminen meren äärellä Mentonissa tai Villefranche-sur-Merin paikallisilla markkinoilla kierteleminen tuovat kauteen ripauksen Välimeren lämpöä.

Historian ja kulttuurin ystäville helmikuu on erinomainen aika tutustua joihinkin alueen ikonisimpiin maamerkkeihin ilman kevään ja kesän tungosta. Paavin palatsi Avignonissa, antiikin roomalainen amfiteatteri Arlesissa ja Aix-en-Provencen taidemuseot, kuten Atelier Cézanne, tarjoavat kiehtovia näkymiä Provencen rikkaaseen kulttuuriperintöön. Marseillessa talvinen vierailu MuCEM-museossa (Euroopan ja Välimeren sivilisaatioiden museo) tai kävely Le Panierin historiallisessa korttelissa on täydellinen tapa uppoutua kaupungin historiaan.